À l'attention des agents littéraires et des éditeurs

Le fichier PDF ci-joint est une version de travail préliminaire illustrant ma vision actuelle du livre achevé. Son objectif n'est pas de définir la mise en page définitive, mais de montrer comment les photographies, le texte, les citations et les éléments multimédias sont censés interagir.

1. Mise en page

J'ai moi-même réalisé la mise en page du livre dans InDesign, en utilisant la grille de base et les polices de caractères sélectionnées par le graphiste Carl-H.K. Zakrisson.

Le format actuel est de 9,6 × 10,8 pouces (24,5 × 27,4 cm), avec la police Kaius Pro Medium pour le corps du texte et Acumin Variable Concept pour les titres et les éléments associés.

Cette mise en page doit être considérée comme un modèle de travail. Je suis tout à fait ouvert à des modifications concernant la conception, l’ordre des pages, la taille des images, la typographie et le nombre de pages, en collaboration avec l’éditeur et le graphiste.

2. Couverture

La couverture actuelle n’est qu’une esquisse préliminaire réalisée par mes soins. La couverture définitive sera bien sûr conçue de manière professionnelle par Carl Zakrisson ou par un graphiste choisi par l’éditeur.

Les rabats pouvant s’avérer trop coûteux pour un ouvrage de cette taille, les textes proposés pour les rabats sont pour l’instant placés aux pages 1 et 502.

3. Images

Certaines photographies du PDF provisoire semblent granuleuses ou floues car elles proviennent de fichiers temporaires à basse résolution.

Pour la production finale, l’ouvrage utilisera des numérisations de la plus haute qualité disponible et des fichiers image traités par des professionnels. L’objectif est de produire des photographies répondant aux normes d’un livre de photographie d’art de haute qualité.
 

4. Un ouvrage hybride : livre de photographie d’art, mémoire et témoignage historique

L’ouvrage original American Pictures a été largement utilisé dans l’enseignement, en particulier dans les universités américaines. Ce nouvel ouvrage conserve donc une dimension pédagogique et historique, retraçant l’évolution de l’Amérique noire et blanche depuis l’époque des droits civiques jusqu’à nos jours.

Parallèlement, bon nombre de ces photographies ont depuis été replacées dans un contexte différent, à travers des expositions muséales, des galeries et des publications artistiques. Je souhaite donc que les images les plus fortes bénéficient de l’envergure, de l’espace et de la présence visuelle propres à un livre de photographie d’art.

L’idée d’allier les qualités narratives et politiques d’American Pictures à l’ambition visuelle de mes publications artistiques ultérieures m’est venue en partie grâce à ma galerie, la V1 Gallery à Copenhague, qui a représenté et exposé mes photographies et contribué à l’organisation d’expositions muséales en Europe.

L’ouvrage s’appuie donc sur deux traditions : le récit socialement engagé d’American Pictures et la présentation plus aérée d’ouvrages tels que mon livre de photos publié chez Steidl, United States 1970–1975, ainsi que des catalogues de musées, notamment la publication du Louisiana Museum of Modern Art.

Ajouté à cela le matériel récemment intégré sur les groupes d’extrême droite, les évolutions ultérieures de la société américaine et mes relations toujours vivaces avec bon nombre des personnes photographiées, cela porte le présent projet à environ 500 pages.

La longueur finale, la sélection des chapitres, la taille des images et leur ordre de présentation dépendront naturellement des priorités éditoriales, des coûts de production, des subventions obtenues et des discussions avec chaque éditeur.

5. Photographies et mises en page alternatives

J’ai moi-même effectué la sélection actuelle des photographies. Les conservateurs qui ont travaillé avec mes archives dans différents pays ont souvent fait des choix très différents, et un autre éditeur ou graphiste pourrait tout aussi bien trouver des alternatives plus pertinentes.

J’ai donc rassemblé des sélections de photographies supplémentaires qui pourraient remplacer ou compléter les images de la mise en page actuelle :

Alternatives pour la première partie du livre

Alternatives pour la deuxième partie du livre

Je suis ouvert à toute suggestion concernant la sélection des images, leur ordre d’apparition et la mise en page. La version actuelle doit être considérée comme une proposition plutôt que comme un projet définitif.
 

6. Texte et révision

Le texte danois a été révisé par Søren Møller Christensen et Lone Fatum, et le texte anglais par Vincent Czyz.

Une version antérieure du livre avait été mise en page en Times. Après être passé à la police Kaius Pro, plus large, j’ai par la suite raccourci une grande partie du texte d’environ 5 % afin de préserver la structure des pages.

Ces réductions ont été effectuées à différentes étapes et ne sont peut-être pas toutes aussi réussies. Je suis donc ouvert à tout commentaire éditorial, à toute correction et à toute suggestion visant à raffermir davantage le texte.

Les traductions présentant des différences de longueur considérables, les éditions française, néerlandaise, italienne et surtout allemande nécessiteront quelques ajustements au niveau de la typographie ou de la mise en page.

Un éditeur pourrait également souhaiter commander une préface à un écrivain, un artiste ou une personnalité culturelle noire contemporaine reconnue.

Une possibilité serait Arthur Jafa, dont l’œuvre a été influencée par American Pictures. Une autre approche consisterait à inviter un écrivain ou un militant noir contemporain de la région à apporter un regard critique sur l’ouvrage, comme l’a fait Sandra Ruffin pour l’un de mes catalogues de musée. Je l’ai délibérément encouragée à se montrer aussi critique que possible.
 

Étant donné que les photographies peuvent être interprétées de manière très différente lorsqu’elles sont dissociées de leur contexte historique et personnel, une telle voix contemporaine pourrait offrir un dialogue précieux avec le livre.

7. Les doubles pages

Le livre peut se lire d’une traite comme le récit de mes rencontres avec l’Amérique noire et blanche sur plus de cinquante ans.

Chaque double page commence généralement par une expérience ou une photographie tirée de mes années de vagabondage, puis suit le sujet à travers l’histoire, des rencontres ultérieures, des recherches ou des réflexions – même lorsque je n’ai pas pu photographier personnellement les développements qui ont suivi.

Parallèlement, de nombreux lecteurs d’un livre de photographies d’art le feuillent plutôt que de lire chaque page à la suite. Chaque double-page comporte donc un titre et, dans la plupart des cas, une citation d’un écrivain, artiste, musicien, militant ou personnage historique noir. Ces citations offrent un autre point d’entrée dans le sujet et placent mes propres observations en dialogue avec les voix noires.

Cela est particulièrement important car les photographies utilisées de manière allégorique peuvent facilement être mal comprises lorsqu’elles sont dissociées du récit qui les entoure. Les citations explicatives et les légendes font donc partie intégrante du livre et ne sont pas de simples ajouts décoratifs.
 

8. Les codes QR et le livre en tant qu’œuvre multimédia

J’ai essayé de préserver une partie du caractère multimédia d’American Pictures, qui existait à l’origine non seulement sous forme de livre, mais aussi sous la forme d’un long diaporama photographique accompagné de musique et de voix enregistrées.

Les codes QR permettent au livre imprimé de s’ouvrir sur cette archive plus vaste.

Les lecteurs peuvent les utiliser pour : Le contenu QR présenté ici n’est donc pas simplement un divertissement supplémentaire. Il apporte également une documentation et une continuité historique.

• écouter de la musique en lien avec les chansons reproduites ou évoquées dans le livre ;

• visionner des séquences photographiques prolongées ;

• écouter des entretiens originaux avec les personnes photographiées ;

• voir des entretiens ultérieurs enregistrés des années, voire des décennies plus tard ;

• suivre l’évolution de la vie de ces personnes ;

• et, dans certains cas, écouter les enregistrements originaux à l’origine des citations imprimées dans le livre.
   

9. Cinquante ans de suivi

L’un des aspects inhabituels de mon travail réside dans le fait que j’ai continué à rendre visite et à correspondre avec bon nombre des personnes que j’avais photographiées pour la première fois dans les années 1970.

Lors de mes conférences, j’ai ainsi pu suivre le parcours de certaines de ces personnes, de l’enfance à l’âge adulte et, dans de nombreux cas, jusqu’à leur décès. Leurs histoires sont devenues un moyen d’observer l’histoire américaine non pas uniquement à travers des statistiques, mais à travers des vies individuelles qui se sont déroulées au fil des décennies.

J’avais initialement espéré inclure beaucoup plus de ces développements ultérieurs dans la version imprimée du livre. En raison de la longueur déjà considérable de l’ouvrage, une grande partie de ce contenu sera plutôt accessible via des codes QR.

Un lecteur qui voit une photographie peut ainsi découvrir immédiatement ce qu’est devenue cette personne dix, vingt ou quarante ans plus tard.

Par exemple, le livre renvoie à des documents ultérieurs concernant Renee Yates, que j’avais photographiée pour la première fois bien des années auparavant.

Ce même système donne accès à des chansons, des entretiens et des enregistrements originaux. Dans les passages particulièrement difficiles – notamment les témoignages sur la violence raciste et les meurtres –, les enregistrements permettent également aux lecteurs d’entendre directement les sources, plutôt que de se fier uniquement à ma transcription ou à mon interprétation.

Les archives numériques sont encore en cours d’enrichissement et continueront d’être développées avant la publication.

Une proposition de travail flexible

Avant tout, ce PDF doit être considéré comme un prototype détaillé.

Il illustre ce que, selon moi, ce matériel pourrait devenir, mais je ne considère pas la sélection, la longueur ou la mise en page actuelles comme immuables. Je serais ravi de bénéficier de l’expérience d’un éditeur pour décider quels chapitres et quelles photographies doivent être conservés, lesquels pourraient être raccourcis ou supprimés, et à quels endroits une mise en page différente pourrait renforcer l’ouvrage.

Mon souhait est de préserver la combinaison inhabituelle qui est au cœur du projet : un témoignage photographique intime de vies individuelles, un parcours personnel de cinquante ans à travers l’histoire américaine en noir et blanc, et un livre de photographie d’art dans lequel les photographies les plus marquantes se voient enfin accorder l’espace qu’elles méritent.

Je me réjouis de développer le livre final en étroite collaboration avec chaque éditeur.

Cordialement,

Jacob Holdt