Per agenti letterari ed editori

Il PDF allegato è una versione preliminare di lavoro che illustra come immagino attualmente il libro finito. Il suo scopo non è quello di stabilire il design definitivo, ma di mostrare come dovrebbero interagire tra loro fotografie, testo, citazioni e materiale multimediale.

1. Design

Ho impaginato il libro personalmente in InDesign, utilizzando la griglia di base e i caratteri tipografici selezionati dal graphic designer Carl-H.K. Zakrisson.

Il formato attuale è di 9,6 × 10,8 pollici (24,5 × 27,4 cm), con il carattere Kaius Pro Medium per il testo principale e Acumin Variable Concept per i titoli e gli elementi correlati.

L’impaginazione va considerata come un modello di lavoro. Sono pienamente disponibile ad apportare modifiche al design, alla sequenza dei contenuti, alle dimensioni delle immagini, alla tipografia e all’estensione delle pagine, in collaborazione con l’editore e il designer.
 

2. Copertina

L’attuale copertina è solo uno schizzo preliminare realizzato da me. La copertina definitiva sarà, ovviamente, sviluppata professionalmente da Carl Zakrisson o da un designer scelto dall’editore.

Poiché i risvolti potrebbero rivelarsi troppo costosi in un libro di queste dimensioni, i testi proposti per i risvolti sono attualmente inseriti alle pagine 1 e 502.
 

3. Immagini

Alcune fotografie nella bozza in formato PDF appaiono sgranate o sfocate perché sono basate su file temporanei a bassa risoluzione.

Per la produzione finale, il libro utilizzerà scansioni della massima qualità disponibile e file immagine elaborati professionalmente. L’intenzione è quella di riprodurre le fotografie secondo gli standard di un libro fotografico d’arte di alta qualità.
 

4. Un ibrido: libro fotografico d’arte, memoria e documento storico

L’originale American Pictures è stato ampiamente utilizzato nell’insegnamento, in particolare nelle università americane. Questo nuovo libro conserva quindi una dimensione educativa e storica, tracciando gli sviluppi dell’America in bianco e nero dall’era dei diritti civili ad oggi.

Allo stesso tempo, molte delle fotografie sono entrate in un contesto diverso attraverso mostre museali, gallerie e pubblicazioni d’arte. Desidero quindi che le immagini più significative abbiano la dimensione, lo spazio e la presenza visiva tipici di un libro fotografico d’arte.

L’idea di combinare le qualità narrative e politiche di American Pictures con l’ambizione visiva delle mie successive pubblicazioni d’arte è nata in parte grazie alla mia galleria, la V1 Gallery di Copenaghen, che ha rappresentato ed esposto le mie fotografie e ha contribuito a organizzare mostre museali in Europa.

Il libro attinge quindi a due tradizioni: la narrativa socialmente impegnata di American Pictures e la presentazione più ampia di opere quali il mio fotolibro Steidl United States 1970–1975 e i cataloghi museali, tra cui la pubblicazione del Louisiana Museum of Modern Art.

Insieme al materiale aggiunto di recente sui gruppi di estrema destra bianchi, agli sviluppi successivi nella società americana e ai miei rapporti ancora in corso con molte delle persone fotografate, ciò ha portato la bozza attuale a circa 500 pagine.

La lunghezza finale, la selezione dei capitoli, le dimensioni delle immagini e la sequenza dipenderanno naturalmente dalle priorità editoriali, dai costi di produzione, dai finanziamenti ottenuti e dal confronto con ciascun editore.

5. Fotografie e impaginazioni alternative

Ho effettuato personalmente l’attuale selezione delle fotografie. I curatori che hanno lavorato con il mio archivio in diversi paesi hanno spesso fatto scelte molto diverse, e un altro editore o designer potrebbe ugualmente trovare alternative più efficaci.

Ho quindi raccolto una selezione di fotografie aggiuntive che potrebbero sostituire o integrare le immagini nell’attuale impaginazione:

Alternative per la prima parte del libro

Alternative per la seconda parte del libro

Accolgo con favore suggerimenti riguardanti la selezione delle immagini, la sequenza e l’impaginazione. La presente versione va intesa come una proposta piuttosto che come un progetto definitivo.
 

6. Testo e revisione

Il testo danese è stato revisionato da Søren Møller Christensen e Lone Fatum, mentre quello inglese da Vincent Czyz.

Una versione precedente del libro era impaginata con il carattere Times. Dopo essere passato al carattere Kaius Pro, più ampio, ho successivamente accorciato gran parte del testo di circa il cinque per cento per preservare la struttura della pagina.

Queste riduzioni sono state apportate in fasi diverse e potrebbero non essere tutte ugualmente riuscite. Accolgo quindi con favore commenti editoriali, correzioni e suggerimenti per un’ulteriore sintesi.

Poiché le traduzioni variano notevolmente in lunghezza, l’edizione francese, quella olandese, quella italiana e in particolare quella tedesca richiederanno alcuni adeguamenti nella tipografia o nell’impaginazione.

Un editore potrebbe anche voler commissionare una prefazione a uno scrittore, artista o figura culturale nero contemporaneo di chiara fama.

Una possibilità è rappresentata da Arthur Jafa, il cui lavoro è stato influenzato da American Pictures. Un altro approccio potrebbe essere quello di invitare uno scrittore o un attivista nero locale contemporaneo a rispondere criticamente all’opera, come ha fatto Sandra Ruffin per uno dei miei cataloghi museali. L’ho incoraggiata deliberatamente a essere il più critica possibile.
 

Poiché le fotografie possono essere interpretate in modo molto diverso quando sono separate dal loro contesto storico e personale, una voce contemporanea di questo tipo potrebbe fornire un dialogo prezioso con il libro.

7. Le doppie pagine

Il libro può essere letto come un racconto continuo dei miei incontri con l’America nera e bianca nel corso di oltre cinquant’anni.

Le singole doppie pagine iniziano generalmente con un’esperienza o una fotografia risalente ai miei anni da vagabondo e poi seguono il soggetto attraverso la storia, gli incontri successivi, la ricerca o la riflessione – anche laddove non sono stato in grado di fotografare personalmente gli sviluppi successivi.

Allo stesso tempo, molti lettori di un libro di fotografia d’arte sfogliano le pagine piuttosto che leggerle tutte in ordine consecutivo. Ogni doppia pagina ha quindi un titolo e, nella maggior parte dei casi, una citazione di uno scrittore, artista, musicista, attivista o personaggio storico afroamericano. Queste citazioni offrono un ulteriore punto di accesso all’argomento e mettono le mie osservazioni in dialogo con le voci della comunità afroamericana.
 

Ciò è particolarmente importante perché le fotografie utilizzate in chiave allegorica possono facilmente essere fraintese se separate dalla narrazione che le circonda. Le citazioni esplicative e le didascalie sono quindi parte integrante del libro, piuttosto che semplici aggiunte decorative.
 

8. I codici QR e il libro come opera multimediale

Ho cercato di preservare in parte il carattere multimediale di American Pictures, che originariamente esisteva non solo come libro ma anche come una lunga presentazione fotografica accompagnata da musica e voci registrate.

I codici QR consentono al libro stampato di aprirsi a questo archivio più ampio.

I lettori possono utilizzarli per: Il materiale QR qui presente non è quindi semplicemente un intrattenimento supplementare. Fornisce anche documentazione e continuità storica.

• ascoltare musica collegata alle canzoni riprodotte o citate nel libro;

• visualizzare sequenze fotografiche estese;

• ascoltare interviste originali alle persone ritratte;

• vedere interviste successive registrate anni o decenni dopo;

• seguire gli aggiornamenti sulle vite delle persone;

• e, in alcuni casi, ascoltare le registrazioni originali alla base delle citazioni stampate nel libro.
   

9. Cinquant’anni di aggiornamenti

Uno degli aspetti insoliti del mio lavoro è che ho continuato a visitare e a mantenere i contatti con molte delle persone che avevo fotografato per la prima volta negli anni ’70.

Nelle conferenze ho potuto così seguire alcune vite dall’infanzia all’età adulta e, in molti casi, fino alla morte. Le loro storie sono diventate un modo per osservare la storia americana non solo attraverso le statistiche, ma attraverso le vite individuali che si sono svolte nel corso di decenni.

Inizialmente speravo di includere molti più di questi sviluppi successivi nel libro cartaceo. A causa della lunghezza già considerevole del libro, gran parte di questo materiale sarà invece reso accessibile tramite codici QR.

Un lettore che vede una fotografia può quindi scoprire immediatamente cosa è successo a quella persona dieci, venti o quaranta anni dopo.

Ad esempio, il libro rimanda a materiale successivo su Renee Yates, che avevo fotografato per la prima volta molti anni prima.

Lo stesso sistema consente l’accesso a canzoni, interviste e registrazioni originali. Nei passaggi particolarmente difficili – comprese le testimonianze relative a violenze razziste e omicidi – le registrazioni permettono inoltre ai lettori di ascoltare direttamente il materiale originale, anziché affidarsi esclusivamente alla mia trascrizione o interpretazione.

L’archivio digitale è ancora in fase di ampliamento e continuerà a essere sviluppato prima della pubblicazione.

Una proposta di lavoro flessibile

Soprattutto, questo PDF dovrebbe essere considerato come un prototipo dettagliato.

Esso mostra ciò che, a mio avviso, il materiale potrebbe diventare, ma non considero la selezione, la lunghezza o l’impaginazione attuali come immutabili. Accoglierei con favore il contributo di un editore nel decidere quali capitoli e fotografie debbano rimanere, quali possano essere ridotti o omessi e dove un layout diverso potrebbe rafforzare il libro.

La mia speranza è quella di preservare la combinazione insolita che sta al centro del progetto: una testimonianza fotografica intima di vite individuali, un viaggio personale lungo cinquant’anni attraverso la storia americana in bianco e nero e un libro fotografico d’arte in cui alle fotografie più significative venga finalmente concesso lo spazio che meritano.

Non vedo l’ora di sviluppare il libro definitivo in stretta collaborazione con ciascun editore.

Cordiali saluti,

Jacob Holdt