Extrait de ma conférence "On saying yes to those we shun and ghettorize" au New York Photo Festival 2012.

Informations générales sur moi-même


Descendant d'une longue lignée de pasteurs, j'aurais dû moi-même être un ecclésiastique, mais après avoir été renvoyé de l'école secondaire et de la garde du palais royal danois, je ne me sentais pas apte à étudier et j'ai été invité au Canada en 1970 comme ouvrier agricole.


Mes années de vagabondage 1970-1976
Par la suite, j'ai voulu faire de l'auto-stop en Amérique latine, mais des rencontres dramatiques avec des Noirs américains lors de mon premier jour dans le pays m'ont incité à faire plus de 160.000 km pendant 5 ans à travers les ghettos nord-américains.

Arrivé avec 40 dollars en poche et sans jamais prendre de travail, j'ai réussi à survivre grâce à la largesse des gens que je rencontrais et en vendant mon sang deux fois par semaine pour financer mon film. J'ai vécu aussi bien avec les Noirs les plus pauvres qu'avec les Blancs les plus riches (les Rockefeller, les Kennedy), j'ai photographié pour les Black Panthers et le militant des prisons Popeye Jackson avec qui j'ai failli être assassiné.

Comment j'ai fini par photographier et présenter mes photos dans de petits livres de photos pour mes chauffeurs et hôtes et comment j'ai eu l'idée d'en faire un diaporama, je le décris plus en détail dans l'avant-propos de "Roots of oppression".


L'exposition "American Pictures".
Après mon retour au Danemark en 1976, j'ai réalisé le diaporama "American Pictures" qui a connu un succès immédiat dans toute l'Europe. Après quelques mois seulement, j'ai invité des amis noirs américains à le présenter dans 14 pays et nous avons créé la Fondation pour l'Afrique afin de nous assurer que tous les bénéfices du spectacle, et plus tard du livre et du film, iraient directement à la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud.

En 1982, nous avons déplacé le spectacle aux États-Unis où j'ai donné mon premier spectacle dans la maison privée de Jane Fonda pour la famille de Muhammed Ali et, depuis, j'ai eu "le record du plus long treck de tous les conférenciers universitaires" avec plus de 7000 présentations au total en Amérique et en Europe, 18 fois à Harvard, 20 à U.C. Berkeley, 10 à Stanford, etc.

Réactions des Noirs
Angela Davis a toujours eu des désaccords avec moi sur la haine de soi des Noirs, mais j'ai obtenu le soutien enthousiaste d'Alex Haley, de James Baldwin, de Danny Glover et de Coretta King, j'ai travaillé avec Yolanda King en présentant mes photos au président Clinton, je suis devenu ami avec Sapphire (auteur de Push, Precious) et Arthur Jafa.
American Pictures a été officiellement soutenu par le président de la commission des services armés de la Chambre des représentants, Ron Dellums, premier Noir élu au Congrès.
Et le premier maire noir de Chicago, Harold Washington, s'est servi de l'émission pour tenter d'apaiser le profond désaccord entre les membres noirs et blancs du conseil municipal.

Le livre "American Pictures"
Mon livre basé sur le diaporama, American Pictures, est devenu un énorme best-seller en Europe, mais en Amérique, j'ai décidé de le publier moi-même pour donner à mes amis photographiés dans le livre une chance de le vendre eux-mêmes - notamment les gens de la rue pour leur donner une alternative à la vente de drogues.

En restant en contact avec la plupart d'entre eux pendant mes conférences - les invitant souvent à m'accompagner dans les universités pour qu'ils racontent leurs propres histoires - j'ai réussi à mettre continuellement à jour le diaporama avec de nouvelles photos - les photos que j'utilise maintenant dans ce nouveau livre couvrent une période de 45 ans. Beaucoup de mes amis ont également fait l'objet de documentaires et de téléfilms européens sur ma vie sur la route en Amérique.
 

Expositions de mes meilleures photos dans des musées
À partir de 2005, des conservateurs européens ont découvert mes photos en tant qu'œuvres d'art et ont organisé des expositions dans de nombreux musées où, entre autres, Elton John a acheté un certain nombre d'entre elles.
Steidl a publié ce livre avec eux et le MOMA Louisiana ce livre.
L'artiste Arthur Jafa, dont la vidéo est devenue virale pendant les manifestations de BLM, dit qu'il a été inspiré en voyant American Pictures à l'université.
Le réalisateur danois primé, Lars von Trier, les a utilisés dans trois de ses films, dont l'un, "Manderlay", lui a été directement inspiré par la vision d'"American Pictures".
Steve McQueen, lauréat d'un Oscar (12 Years a Slave), a également conclu un accord d'option avec moi pour filmer "American Pictures" dans une mini-série télévisée en six parties. 

Les années suivantes
Dans ma vieillesse, j'ai récemment commencé à publier ma série de mémoires, "On saying yes", dont j'ai emprunté les chapitres sur mon travail avec les groupes haineux blancs tels que le Ku Klux Klan et les meurtriers en série dans "Roots of oppression". J'ai contribué à persuader deux leaders du KKK de quitter le Klan - l'un juste après que je l'ai emmené rencontrer tous mes amis noirs, comme le montre ce film.

Mon centre de dialogue, la maison Ubuntu
Et après des années à animer des ateliers de guérison contre le racisme sur la route, j'ai ouvert le siège d'American Pictures en tant que centre de dialogue, The Ubuntu House, avec la fille de Nelson Mandela, Zindzi Mandela, comme marraine.
Voici le discours d'adieu que j'ai prononcé à son intention juste avant sa mort, à propos de notre longue lutte antiraciste commune.

Plus d'informations sur le contexte
sur Wikipedia et sur mon propre site web avec mon CV.
Et dans le film le plus récent qui retrace ma vie, "Jacob Holdt - An American Love Story" (mot de passe : jh2017fes10val).



Avec amour
Jacob Holdt
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