Aus meinem Vortrag "On saying yes to those we shun and ghettorize" im Rahmen des New York Photo Festival 2012

Hintergrund zu meiner Person


Ich stamme aus einer langen Reihe von Pfarrern und hätte eigentlich Geistlicher werden sollen, aber nachdem ich von der Highschool und der königlich-dänischen Palastwache geflogen war, fühlte ich mich nicht in der Lage zu studieren und wurde 1970 als Landarbeiter nach Kanada eingeladen.

Descending from a long line of ministers I should myself have been a clergyman, but after been thrown out of highschool and the Royal Danish Palace guard I did not feel fit to study and was in 1970 invited to Canada as a farmhand.

Meine Vagabundenjahre 1970-1976
Danach wollte ich nach Lateinamerika trampen, aber dramatische Begegnungen mit schwarzen Amerikanern an meinem ersten Tag im Land motivierten mich stattdessen, mehr als 160.000 km für 5 Jahre durch die nordamerikanischen Ghettos zu trampen.

Als ich mit 40 Dollar in der Tasche ankam und nie einen Job annahm, schaffte ich es, dank der Großzügigkeit der Menschen, die ich traf, und durch den Verkauf meines Blutes zweimal pro Woche zur Finanzierung meines Films zu überleben. Ich lebte sowohl mit den ärmsten Schwarzen als auch mit den reichsten Weißen (den Rockefellers, den Kennedys) zusammen, fotografierte für die Black Panthers und den Gefängnisaktivisten Popeye Jackson, mit dem ich fast ermordet wurde.

Wie ich im Laufe der Zeit dazu kam, meine Bilder zu fotografieren und in kleinen Fotobüchern für meine Fahrer und Gastgeber zu präsentieren und langsam auf die Idee kam, daraus eine Diashow zu machen, beschreibe ich ausführlicher im Vorwort von "Wurzeln der Unterdrückung".


Die Diaschau "Bilder aus Amerika"
Nach meiner Rückkehr nach Dänemark im Jahr 1976 erstellte ich die Diashow "American Pictures", die sofort in ganz Europa ein Erfolg wurde. Nach nur wenigen Monaten lud ich schwarze amerikanische Freunde ein, die Ausstellung in 14 Ländern zu präsentieren, und wir gründeten die Africa Foundation, um sicherzustellen, dass der gesamte Gewinn aus der Ausstellung und später aus dem Buch und dem Film direkt in den Kampf gegen die Apartheid im südlichen Afrika fließen würde.

1982 verlegten wir die Show in die USA, wo ich meine erste Show in Jane Fondas Privathaus für Muhammed Alis Familie gab und seitdem "den längsten Vortragsrekord aller Universitätssprecher" mit insgesamt mehr als 7000 Präsentationen in Amerika und Europa, 18 Mal in Harvard, 20 in U.C. Berkeley, 10 in Stanford usw. hatte.


Schwarze Reaktionen
Angela Davis hatte immer einige Meinungsverschiedenheiten mit mir bezüglich des schwarzen Selbsthasses, aber ich gewann die begeisterte Unterstützung von Alex Haley, James Baldwin, Danny Glover und Coretta King, arbeitete mit Yolanda King zusammen, die meine Bilder für Präsident Clinton präsentierte, und freundete mich mit Sapphire (Autorin von Push, Precious) und Arthur Jafa an.
"American Pictures" wurde offiziell vom Vorsitzenden des Ausschusses für Streitkräfte im Repräsentantenhaus, Ron Dellums, dem ersten schwarzen Kongressabgeordneten, unterstützt.
Und der erste schwarze Bürgermeister von Chicago, Harold Washington, nutzte die Show, um die tiefe Kluft zwischen den schwarzen und weißen Mitgliedern des Stadtrats zu überwinden.


Das Buch "Bilder aus Amerika"

Mein auf der Diashow basierendes Buch "Bilder aus Amerika" wurde in Europa ein großer Bestseller, aber in Amerika beschloss ich, es selbst zu veröffentlichen, um meinen im Buch fotografierten Freunden eine Chance zu geben, es selbst zu verkaufen - nicht zuletzt den Leuten auf der Straße, um ihnen eine Alternative zum Drogenhandel zu bieten.
Dadurch, dass ich mit den meisten von ihnen während meiner Lehrtätigkeit in Kontakt blieb - ich lud sie oft zu Führungen in die Universitäten ein, damit sie ihre eigenen Geschichten erzählen konnten -, gelang es mir, die diashow ständig mit neuen Fotos zu aktualisieren - die Fotos, die ich nun in diesem neuen Buch verwende, decken einen Zeitraum von 45 Jahren ab. Viele meiner Freunde wurden auch in europäischen Dokumentationen und Fernsehfilmen über mein Leben auf der Straße in Amerika porträtiert.




Museumsausstellungen mit meinen besten Fotos
Ab 2005 entdeckten europäische Kuratoren meine Fotos als Kunst und machten Ausstellungen in vielen Museen, von denen unter anderem Elton John einige kaufte.
Steidl veröffentlichte dieses Buch mit ihnen und das MOMA Louisiana dieses Buch.
Der Künstler Arthur Jafa, dessen Video während der BLM-Proteste viral ging, sagt, dass er inspiriert wurde, als er American Pictures im College sah.
Der preisgekrönte dänische Filmemacher Lars von Trier verwendete sie in drei seiner Filme, von denen einer, "Manderlay", direkt durch den Anblick von "American Pictures" inspiriert wurde.
Der Oscar-Preisträger Steve McQueen (12 Years a Slave) hat mit mir eine Option für die Verfilmung von "American Pictures" in einer 6-teiligen TV-Miniserie vereinbart. 
Ein deutscher Rückblick.


Spätere Jahre
Hier, in meinem hohen Alter, habe ich vor kurzem mit der Veröffentlichung meiner Memoirenreihe "On saying yes" begonnen, aus der ich die Kapitel über meine Arbeit mit weißen Hassgruppen wie dem Ku-Klux-Klan und Serienmördern in "Wurzeln der Unterdrückung" übernommen habe. Ich habe dazu beigetragen, zwei KKK-Führer zum Austritt aus dem Klan zu bewegen - einen davon, nachdem ich ihm alle meine schwarzen Freunde vorgestellt hatte, wie in diesem Film gezeigt.


Mein Dialogzentrum Das Ubuntu-Haus
Und nach Jahren der Durchführung von heilenden Anti-Rassismus-Workshops auf der Straße habe ich das Hauptquartier von American Pictures als Dialogzentrum eröffnet, das Ubuntu House, mit der Tochter von Nelson Mandela, Zindzi Mandela, als unserer Schirmherrin.
Hier ist meine Abschiedsrede für sie kurz vor ihrem Tod über unseren langen gemeinsamen antirassistischen Kampf.


Weitere Hintergrundinformationen
auf Wikipedia und meiner eigenen Website mit meinem Lebenslauf.
Und im neuesten Film über mein Leben, "Jacob Holdt - An American Love Story" (Passwort: jh2017fes10val).


Mit Liebe
Jacob Holdt
Gernersgade 63
1319 Kopenhagen
Dänemark
Phone +45-20-324412
jacob@holdt.us 
Facebook.com/Jacob.Holdt 
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www.american-pictures.com