Dalla mia conferenza "On saying yes to those we shun and ghettorize" al New York Photo Festival 2012

Informazioni su di me


Discendendo da una lunga stirpe di ministri, avrei dovuto essere io stesso un ecclesiastico, ma dopo essere stato cacciato dal liceo e dalla guardia del Palazzo Reale Danese non mi sentivo adatto a studiare e fui invitato nel 1970 in Canada come bracciante.

I miei anni da vagabondo 1970-1976
In seguito volevo fare l'autostop per l'America Latina, ma gli incontri drammatici con i neri americani il mio primo giorno nel paese mi motivarono invece a fare più di 160.000 km in autostop per 5 anni attraverso i ghetti del Nord America.

Arrivato con 40 dollari in tasca e senza mai accettare un lavoro, sono riuscito a sopravvivere grazie alla generosità delle persone che ho incontrato e vendendo il mio sangue due volte alla settimana per finanziare il mio film. Ho vissuto sia con i neri più poveri che con i bianchi più ricchi (i Rockefeller, i Kennedy), ho fotografato per le Pantere Nere e per l'attivista carcerario Popeye Jackson con cui sono stato quasi assassinato.

Come ho finito per fotografare e presentare le mie immagini in piccoli libri fotografici per i miei autisti e ospiti e lentamente ho avuto l'idea di farne uno slideshow, lo descrivo più a fondo nella prefazione di "Roots of oppression".


La mostra di diapositive "Immagini americane"
Dopo essere tornato in Danimarca nel 1976, ho realizzato la mostra di diapositive "American Pictures", che ha avuto un successo immediato in tutta Europa. Dopo pochi mesi, ho invitato amici americani di colore a presentarlo in 14 Paesi e abbiamo costituito la Fondazione Africa per garantire che tutti i profitti dello spettacolo e, successivamente, del libro e del film andassero direttamente alla lotta contro l'apartheid nell'Africa meridionale.


Nel 1982 abbiamo spostato lo spettacolo negli Stati Uniti dove ho avuto il mio primo spettacolo nella casa privata di Jane Fonda per la famiglia di Muhammed Ali e da allora ho avuto "il più lungo treck record di qualsiasi oratore universitario di sempre" con più di 7000 presentazioni in totale in America e in Europa, 18 volte ad Harvard, 20 a U.C. Berkeley, 10 a Stanford ecc.

Reazioni nere
Angela Davis ha sempre avuto qualche disaccordo con me sull'autocelebrazione nera, ma ho ottenuto l'appoggio entusiasta di Alex Haley, James Baldwin, Danny Glover e Coretta King, ho lavorato con Yolanda King presentando i miei quadri al presidente Clinton, sono diventato amico di Sapphire (autore di Push, Precious) e Arthur Jafa.
American Pictures è stata ufficialmente appoggiata dal presidente del House Armed Services Commitee, Ron Dellums, primo nero eletto al Congresso.
E il primo sindaco nero di Chicago, Harold Washington, usò lo spettacolo per cercare di sanare la profonda spaccatura tra i membri bianchi e neri del consiglio comunale.


Il libro "American Pictures"
Il mio libro basato sullo slideshow, American Pictures, è diventato un enorme bestseller in Europa, ma in America ho deciso di pubblicarlo io stesso per dare ai miei amici fotografati nel libro la possibilità di venderlo essi stessi - non ultima la gente di strada per dar loro un'alternativa allo spaccio di droga.

Rimanendo in contatto con la maggior parte di loro mentre tenevo conferenze - spesso invitandoli con me nei tour nelle università per raccontare le loro storie - sono riuscito ad aggiornare continuamente lo slideshow con nuove foto - le foto che ora uso in questo nuovo libro coprono un periodo di 45 anni. Molti dei miei amici sono stati anche ritratti in documentari europei e film-tv sulla mia vita on the road in America.

Mostre nei musei delle mie foto migliori
Dal 2005 i curatori europei hanno scoperto le mie foto come arte e hanno fatto mostre in molti musei dove, tra gli altri, Elton John ne ha comprate un bel po'.
Steidl ha pubblicato questo libro con loro e il MOMA Louisiana questo libro.
L'artista Arthur Jafa, il cui video è diventato virale durante le proteste del BLM, dice che è stato ispirato dalla visione di American Pictures al college.
Il pluripremiato regista danese Lars von Trier li ha usati in tre dei suoi film di cui uno, "Manderlay", è stato direttamente ispirato dalla visione di "American Pictures".
Il premio Oscar Steve McQueen (12 anni schiavo) ha anche un accordo di opzione con me per filmare "American Pictures" in una miniserie televisiva in 6 parti. 

Anni successivi
Qui nella mia vecchiaia ho recentemente iniziato a pubblicare la mia serie di memorie, "On saying yes" da cui ho preso in prestito i capitoli sul mio lavoro con gruppi di odio bianco come il Ku Klux Klan e assassini seriali in "La Radici dell'oppressione". Ho aiutato a persuadere due leader del KKK a lasciare il Klan - uno subito dopo averlo portato in giro a conoscere tutti i miei amici neri come mostrato in questo film.

Il mio centro di dialogo The Ubuntu House
E dopo anni di conduzione di workshop di guarigione contro il razzismo sulla strada, ho aperto la sede della American Pictures come centro di dialogo, The Ubuntu House, con la figlia di Nelson Mandela, Zindzi Mandela, come nostra patrona.
Ecco il mio discorso d'addio per lei poco prima della sua morte sulla nostra lunga lotta antirazzista insieme.

Altre informazioni di base
su Wikipedia e sul mio sito web con il mio CV.
E nel film più recente che ripercorre la mia vita, "Jacob Holdt - Una storia d'amore americana" (password: jh2017fes10val).


Con amore
Jacob Holdt
Gernersgade 63
1319 Copenaghen
Danimarca
Telefono +45-20-324412
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