De mi conferencia "On saying yes to those we shun and ghettorize" en el New York Photo Festival 2012



Antecedentes sobre mí mismo  


Descendiente de una larga estirpe de ministros, yo mismo debería haber sido clérigo, pero tras ser expulsado del instituto y de la guardia del Palacio Real danés no me sentí capacitado para estudiar y en 1970 fui invitado a Canadá como peón.

Mis años de vagabundeo 1970-1976
Después quise hacer autostop para ir a América Latina, pero los dramáticos encuentros con negros americanos en mi primer día en el país me motivaron a hacer más de 160.000 km durante 5 años a través de los guetos norteamericanos.

Llegando con 40 dólares en el bolsillo y sin aceptar nunca un trabajo, conseguí sobrevivir gracias a la generosidad de la gente que conocí y vendiendo mi sangre dos veces por semana para financiar mi película. Conviví tanto con los negros más pobres como con los blancos más ricos (los Rockefeller, los Kennedy), fotografié a los Panteras Negras y al activista carcelario Popeye Jackson, con quien casi me asesinan.

En el prólogo de "Raíces de la opresión" describo en profundidad cómo acabé fotografiando y presentando mis imágenes en pequeños libros de fotos para mis conductores y anfitriones, y cómo poco a poco se me ocurrió la idea de convertirlo en un espectáculo de diapositivas.


Presentación de diapositivas "American Pictures"
Tras regresar a Dinamarca en 1976, realicé el pase de diapositivas "American Pictures", que se convirtió en un éxito inmediato en toda Europa. Al cabo de unos pocos meses invité a amigos negros estadounidenses a presentarla en 14 países y creamos la Fundación África para asegurarnos de que todos los beneficios del espectáculo y, posteriormente, del libro y la película, se destinaran directamente a la lucha contra el apartheid en el sur de África.

En 1982 trasladamos el espectáculo a Estados Unidos, donde realicé mi primera presentación en la casa privada de Jane Fonda para la familia de Muhammed Ali, y desde entonces he tenido "el récord más largo de cualquier orador universitario", con más de 7.000 presentaciones en total en América y Europa, 18 veces en Harvard, 20 en U.C. Berkeley, 10 en Stanford, etc.


Reacciones de los negros
Angela Davis siempre tuvo algunas discrepancias conmigo sobre el autoengaño negro, pero me gané el apoyo entusiasta de Alex Haley, James Baldwin, Danny Glover y Coretta King, trabajé con Yolanda King presentando mis cuadros para el presidente Clinton, me hice amigo de Sapphire (autora de Push, Precious) y Arthur Jafa.
American Pictures recibió el apoyo oficial del presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Ron Dellums, primer negro elegido para el Congreso.
Y el primer alcalde negro de Chicago, Harold Washington, utilizó el programa para intentar curar la profunda brecha existente entre los miembros negros y blancos del ayuntamiento.


El libro "American Pictures"
Mi libro basado en el pase de diapositivas, American Pictures, se convirtió en un gran éxito de ventas en Europa, pero en Estados Unidos decidí publicarlo yo mismo para dar a mis amigos fotografiados en el libro la oportunidad de venderlo ellos mismos, sobre todo a la gente de la calle, para darles una alternativa a la venta de drogas.
Manteniendo el contacto con la mayoría de ellos mientras daba conferencias -invitándoles a menudo a acompañarme en las giras por las universidades para que contaran sus propias historias-, me las arreglé para actualizar continuamente el pase de diapositivas con nuevas fotos; las que ahora utilizo en este nuevo libro abarcan un periodo de 45 años. Muchos de mis amigos también fueron retratados en documentales europeos y películas de televisión sobre mi vida en la carretera en América.


Exposiciones en museos de mis mejores fotos
A partir de 2005 los comisarios europeos descubrieron mis fotos como arte e hicieron exposiciones en muchos museos donde, entre otros, Elton John compró bastantes de ellas.
Steidl publicó este libro con ellos y el MOMA Louisiana este libro.
El artista Arthur Jafa, cuyo vídeo se hizo viral durante las protestas de BLM, dice que se inspiró al ver American Pictures en la universidad.
El premiado cineasta danés Lars von Trier las utilizó en tres de sus películas, de las cuales una, "Manderlay", se inspiró directamente en que vio "American Pictures".
El oscarizado Steve McQueen (12 Years a Slave) también tiene un acuerdo de opción conmigo para filmar "American Pictures" en una miniserie de televisión de 6 partes. 

Años posteriores
Aquí, en mi vejez, he empezado a publicar recientemente mi serie de memorias, "On saying yes" (en danés), de las que he tomado prestados los capítulos sobre mi trabajo con grupos de odio a los blancos, como el Ku Klux Klan y los asesinos en serie, en "Roots of oppression". Ayudé a persuadir a dos líderes del KKK para que abandonaran el Klan, uno de ellos justo después de que le llevara a conocer a todos mis amigos negros, como se muestra en esta película.


Mi centro de diálogo The Ubuntu House
Y después de años de dirigir talleres antirracistas curativos en la carretera, he abierto la sede de American Pictures como centro de diálogo, The Ubuntu House, con la hija de Nelson Mandela, Zindzi Mandela, como nuestra patrona.
Aquí está mi discurso de despedida para ella justo antes de su muerte sobre nuestra larga lucha antirracista juntos.

Más información sobre los antecedentes
en Wikipedia y en mi propio sitio web con mi CV.
Y en la película más reciente que repasa mi vida, "Jacob Holdt - An American Love Story" (contraseña: jh2017fes10val).



Con amor
Jacob Holdt
Gernersgade 63
1319 Copenhague
Dinamarca
Teléfono +45-20-324412
jacob@holdt.us 
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www.american-pictures.com