Til litterære agenter og forlag
 

Den vedlagte PDF-filen er en foreløpig arbeidsversjon som viser hvordan jeg for øyeblikket ser for meg den ferdige boken. Formålet er ikke å fastlegge det endelige designet, men å illustrere hvordan fotografier, tekst, sitater og multimediainnhold skal samspille.

 

1. Design

Jeg har selv satt opp boka i InDesign ved hjelp av det grunnleggende rutenettet og skrifttypene som er valgt ut av grafisk designer Carl-H.K. Zakrisson.

Det nåværende formatet er 9,6 × 10,8 tommer (24,5 × 27,4 cm), med Kaius Pro Medium til hovedteksten og Acumin Variable Concept til overskrifter og tilhørende elementer.

Oppsettet skal betraktes som en arbeidsmodell. Jeg er fullstendig åpen for endringer i design, rekkefølge, bildestørrelse, typografi og sidetall i samarbeid med forlaget og designeren.

 

2. Omslag

Det nåværende omslaget er bare en foreløpig skisse som jeg selv har laget. Det endelige omslaget vil naturligvis bli utviklet profesjonelt av Carl Zakrisson eller en designer valgt av forlaget.

Siden omslagsflapper kan vise seg å være for dyre i en bok av denne størrelsen, er de foreslåtte tekstene til omslagsflappene foreløpig plassert på side 1 og 502.

 

3. Bilder

Noen fotografier i utkastet til PDF-filen fremstår kornete eller uskarpe, da de er basert på midlertidige filer med lav oppløsning.

I den endelige produksjonen vil boken benytte skanninger i den høyeste tilgjengelige kvaliteten samt profesjonelt bearbeidede bildefiler. Hensikten er å fremstille fotografiene i samsvar med standarden for en kunstfotobok av høy kvalitet.

 

4. En hybrid: kunstfotobok, erindringsbok og historisk dokument

Den opprinnelige Amerikanske Billeder ble i stor utstrekning brukt i undervisningen, særlig ved amerikanske universiteter. Denne nye boken bevarer derfor en pedagogisk og historisk dimensjon, ved at den skildrer utviklingen i det svarte og hvite Amerika fra borgerrettighetsæraen til i dag.

Samtidig har mange av fotografiene siden blitt presentert i en annen sammenheng gjennom museumsutstillinger, gallerier og kunstpublikasjoner. Jeg ønsker derfor at de sterkeste bildene skal få den skalaen, den plassen og den visuelle tilstedeværelsen som kjennetegner en kunstfotobok.

Ideen om å kombinere de narrative og politiske kvalitetene fra American Pictures med den visuelle ambisjonen fra mine senere kunstpublikasjoner oppsto delvis gjennom galleriet mitt, V1 Gallery i København, som har representert og stilt ut fotografiene mine og bidratt til å organisere museumsutstillinger i Europa.

Boken trekker derfor på to tradisjoner: den sosialt engasjerte fortellingen i American Pictures og den mer romlige presentasjonen av verk som for eksempel min Steidl-fotobok United States 1970–1975 og museumskataloger, blant annet publikasjonen fra Louisiana Museum of Modern Art.

Sammen med nytt materiale om hvite hatgrupper, senere utviklinger i det amerikanske samfunnet og mine vedvarende relasjoner til mange av de fotograferte personene har dette ført til at det nåværende utkastet har en omfang på ca. 500 sider.

Den endelige lengden, valg av kapitler, bildestørrelser og rekkefølgen vil naturligvis avhenge av redaksjonelle prioriteringer, produksjonskostnader, bevilgninger og drøftelser med de enkelte forlagene.

5. Alternative fotografier og layout

Jeg har selv foretatt det nåværende utvalget av fotografier. Kuratorer som har arbeidet med arkivet mitt i ulike land, har ofte gjort svært forskjellige valg, og en annen redaktør eller grafiker kunne også finne sterkere alternativer.

Jeg har derfor samlet et utvalg av ytterligere fotografier som kunne erstatte eller supplere bildene i den nåværende utformingen:

Alternativer til bokens første del

Alternativer til bokens andre del

Jeg tar gjerne imot forslag angående valg av bilder, rekkefølge og layout. Den nåværende versjonen skal forstås som et forslag snarere enn et fastlagt design.


 

6. Tekst og redigering

Den danske teksten er redigert av Søren Møller Christensen og Lone Fatum, og den engelske teksten av Vincent Czyz.

En tidligere versjon av boken var satt opp i Times. Etter byttet til den bredere skrifttypen Kaius Pro forkortet jeg deretter store deler av teksten med omtrent fem prosent for å bevare sidestrukturen.

Disse forkortelsene er gjort på ulike stadier og er kanskje ikke alle like vellykkede. Jeg tar derfor gjerne imot redaksjonelle kommentarer, rettelser og forslag til ytterligere stramming.

Siden oversettelsene varierer betydelig i lengde, vil den franske, den nederlandske, den italienske og særlig den tyske utgaven kreve visse tilpasninger i typografi eller sidelayout.

Et forlag kan også ønske å bestille et forord fra en anerkjent samtidsforfatter, kunstner eller kulturpersonlighet med svart bakgrunn.

En mulighet er Arthur Jafa, hvis arbeid har blitt påvirket av American Pictures. En annen tilnærming ville være å invitere en samtidsforfatter eller aktivist av afrikansk-amerikansk opprinnelse fra lokalområdet til å gi en kritisk tilbakemelding på verket, slik Sandra Ruffin gjorde for en av mine museumskataloger. Jeg oppfordret henne bevisst til å være så kritisk som mulig.

Siden fotografiene kan tolkes på svært forskjellige måter når de skilles fra sin historiske og personlige kontekst, kunne en slik samtidsstemme skape en verdifull dialog med boken.

 

7. Dobbeltsidene

Boken kan leses som en sammenhengende fortelling om mine møter med det svarte og hvite Amerika gjennom mer enn femti år.

De enkelte dobbeltsidene begynner som regel med en opplevelse eller et fotografi fra mine år som vagabond og følger deretter temaet gjennom historien, senere møter, forskning eller refleksjon – selv der jeg ikke personlig var i stand til å fotografere de påfølgende utviklingene.

Samtidig vil mange lesere av en kunstfotobok bla gjennom boka snarere enn å lese hver side i rekkefølge. Hvert oppslag har derfor en overskrift og, i de fleste tilfeller, et sitat fra en svart forfatter, kunstner, musiker, aktivist eller historisk skikkelse. Disse sitatene i rødt utgjør et ytterligere utgangspunkt for temaet og setter mine egne observasjoner i dialog med svarte stemmer.

Dette er særlig viktig, fordi fotografier som brukes allegorisk, lett kan misforstås når de tas ut av sin omgivende fortelling. De forklarende sitatene og bildetekstene er derfor en integrert del av boka, snarere enn bare dekorative tillegg.

8. QR-koder og boken som et multimedieverk

Jeg har forsøkt å bevare noe av den multimediekarakteren som American Pictures opprinnelig hadde, ettersom den ikke bare eksisterte som en bok, men også som et langt fotografisk lysbildefremvisning ledsaget av musikk og innspilte stemmer.

QR-koder gjør det mulig for den trykte boken å åpne opp for dette større arkivet.

Leserne kan bruke dem til å: QR-materialet her er derfor ikke bare supplerende underholdning. Det gir også dokumentasjon og historisk kontinuitet.

• lytte til musikk knyttet til sanger som gjengis eller diskuteres i boken;

• se utvidede fotografiske sekvenser;

• lytte til originale intervjuer med personene som portretteres;

• se senere intervjuer som er innspilt år eller tiår senere;

• følge med på oppdateringer om personenes liv;

• og i noen tilfeller lytte til de originale opptakene bak sitater som er trykt i boken.
  
   

9. Femti års oppfølging

Et av de uvanlige aspektene ved arbeidet mitt er at jeg fortsatte å besøke og korrespondere med mange av menneskene jeg først fotograferte på 1970-tallet.

I foredrag kunne jeg derfor følge noen liv fra barndommen gjennom voksenlivet og i mange tilfeller helt til døden. Deres historier ble en måte å betrakte amerikansk historie på, ikke bare gjennom statistikk, men gjennom individuelle liv som utspilte seg over flere tiår.

Jeg hadde opprinnelig håpet å kunne ta med langt flere av disse senere utviklingene i den trykte boken. Siden boken allerede er av betydelig omfang, vil mye av dette materialet i stedet bli gjort tilgjengelig via QR-koder.

En leser som ser et fotografi, kan derfor umiddelbart finne ut hva som skjedde med den aktuelle personen ti, tjue eller førti år senere.

For eksempel lenker boken til senere materiale om Renee Yates, som jeg først fotograferte for mange år siden.

Det samme systemet gir tilgang til sanger, intervjuer og originale opptak. I spesielt vanskelige passasjer – blant annet vitneutsagn om rasistisk vold og drap – gir opptakene også leserne muligheten til å høre kildematerialet direkte, i stedet for utelukkende å stole på min transkripsjon eller tolkning.

Det digitale arkivet utvides stadig og vil fortsette å bli utviklet frem til utgivelsen.

Et fleksibelt arbeidsforslag

Først og fremst bør denne PDF-filen betraktes som en detaljert prototype.

Den viser hva jeg mener materialet kan bli, men jeg anser ikke det nåværende utvalget, omfanget eller utformingen som ufravikelig. Jeg ønsker gjerne å høre et forlags erfaringer med hensyn til hvilke kapitler og fotografier som bør beholdes, hvilke som kan forkortes eller utelates, og hvor en annen layout kan styrke boken.

Mitt håp er å bevare den uvanlige kombinasjonen som utgjør kjernen i prosjektet: en intim fotografisk dokumentasjon av enkeltmenneskers liv, en femti år lang personlig reise gjennom amerikansk historie i svart-hvitt, og en kunstfotobok der de sterkeste fotografiene endelig får den plassen de fortjener.

Jeg ser frem til å utvikle den endelige boken i tett samarbeid med hvert forlag.

Med vennlig hilsen,

Jacob Holdt