Til litterære agenter og forlag

Den vedhæftede PDF-fil er en foreløbig arbejdsversion, der viser, hvordan jeg på nuværende tidspunkt forestiller mig den færdige bog. Formålet er ikke at fastlægge det endelige design, men at illustrere, hvordan fotografier, tekst, citater og multimedieindhold skal samspille.

1. Design

Jeg har selv sat bogen op i InDesign ved hjælp af det grundlæggende gitter og de skrifttyper, der er udvalgt af grafisk designer Carl-H.K. Zakrisson.

Det nuværende format er 9,6 × 10,8 tommer (24,5 × 27,4 cm), med Kaius Pro Medium til hovedteksten og Acumin Variable Concept til overskrifter og tilhørende elementer.

Layoutet skal betragtes som en arbejdsmodel. Jeg er fuldt ud åben for ændringer i design, rækkefølge, billedstørrelse, typografi og sidetal i samarbejde med forlaget og designeren.

2. Omslag

Det nuværende omslag er blot en foreløbig skitse, som jeg selv har lavet. Det endelige omslag vil naturligvis blive udviklet professionelt af Carl Zakrisson eller en designer, der vælges af forlaget.

Da flapper kan vise sig at være for dyre i en bog af denne størrelse, er de foreslåede flappetekster foreløbig placeret på side 1 og 502.

3. Billeder

Nogle fotografier i udkastet til PDF-filen fremstår kornede eller uskarpe, da de er baseret på midlertidige filer med lav opløsning.

Til den endelige produktion vil bogen anvende scanninger i den højeste tilgængelige kvalitet samt professionelt bearbejdede billedfiler. Hensigten er at fremstille fotografierne i overensstemmelse med standarden for en kunstfotobog af høj kvalitet.

4. En hybrid: kunstfotobog, erindringsbog og historisk dokument

Den oprindelige Amerikanske Billeder blev i vid udstrækning brugt i undervisningen, især på amerikanske universiteter. Denne nye bog bevarer derfor en pædagogisk og historisk dimension, idet den skildrer udviklingen i det sorte og hvide Amerika fra borgerrettighedsæraen til i dag.

Samtidig er mange af fotografierne sidenhen kommet ind i en anden sammenhæng gennem museumsudstillinger, gallerier og kunstpublikationer. Jeg ønsker derfor, at de stærkeste billeder skal have den skala, den plads og den visuelle tilstedeværelse, der kendetegner en kunstfotobog.

Idéen om at kombinere de narrative og politiske kvaliteter fra American Pictures med den visuelle ambition fra mine senere kunstpublikationer opstod delvist gennem mit galleri, V1 Gallery i København, som har repræsenteret og udstillet mine fotografier og hjulpet med at organisere museumsudstillinger i Europa.

Bogen trækker derfor på to traditioner: den socialt engagerede fortælling i American Pictures og den mere rumlige præsentation af værker som f.eks. min Steidl-fotobog United States 1970–1975 og museumskataloger, herunder publikationen fra Louisiana Museum of Modern Art.

Sammen med nyt materiale om hvide hadgrupper, senere udviklinger i det amerikanske samfund og mine fortsatte relationer til mange af de fotograferede personer har dette bragt det nuværende udkast op på ca. 500 sider.

Den endelige længde, udvælgelsen af kapitler, billedstørrelser og rækkefølgen vil naturligvis afhænge af redaktionelle prioriteter, produktionsomkostninger, bevillinger og drøftelser med de enkelte forlag.

5. Alternative fotografier og layout

Jeg har selv foretaget det nuværende udvalg af fotografier. Kuratorer, der har arbejdet med mit arkiv i forskellige lande, har ofte truffet meget forskellige valg, og en anden redaktør eller grafiker kunne ligeledes finde stærkere alternativer.

Jeg har derfor samlet et udvalg af yderligere fotografier, der kunne erstatte eller supplere billederne i det nuværende layout:

Alternativer til bogens første del

Alternativer til bogens anden del

Jeg modtager gerne forslag vedrørende billedvalg, rækkefølge og layout. Den nuværende version skal forstås som et forslag snarere end et fastlagt design.

6. Tekst og redigering

Den danske tekst er redigeret af Søren Møller Christensen og Lone Fatum, og den engelske tekst af Vincent Czyz.

En tidligere version af bogen var sat op i Times. Efter skiftet til den bredere skrifttype Kaius Pro forkortede jeg efterfølgende store dele af teksten med cirka fem procent for at bevare sidestrukturen.

Disse forkortelser er foretaget på forskellige stadier og er måske ikke alle lige vellykkede. Jeg modtager derfor gerne redaktionelle kommentarer, rettelser og forslag til yderligere stramning.

Da oversættelserne varierer betydeligt i længde, vil den franske, hollandske, italienske og især tyske udgave kræve visse tilpasninger i typografi eller sidelayout.

Et forlag kan også ønske at bestille et forord fra en anerkendt nutidig sort forfatter, kunstner eller kulturpersonlighed.

En mulighed er Arthur Jafa, hvis arbejde er blevet påvirket af American Pictures. En anden tilgang ville være at invitere en nutidig lokal sort forfatter eller aktivist til at reagere kritisk på værket, som Sandra Ruffin gjorde for et af mine museumskataloger. Jeg opfordrede hende bevidst til at være så kritisk som muligt.

Da fotografierne kan fortolkes meget forskelligt, når de adskilles fra deres historiske og personlige kontekst, kunne en sådan nutidig stemme skabe en værdifuld dialog med bogen.

7. Dobbeltopslagene

Bogen kan læses som en sammenhængende fortælling om mine møder med det sorte og hvide Amerika gennem mere end halvtreds år.

De enkelte dobbeltopslag begynder som regel med en oplevelse eller et fotografi fra mine år som vagabond og følger derefter emnet gennem historien, senere møder, forskning eller refleksion – selv hvor jeg ikke personligt var i stand til at fotografere de efterfølgende udviklinger.

Samtidig vil mange læsere af en kunstfotobog bladre i bogen snarere end at læse hver side i rækkefølge. Hvert opslag har derfor en overskrift og, i de fleste tilfælde, et citat fra en sort forfatter, kunstner, musiker, aktivist eller historisk skikkelse. Disse citater i rødt udgør et yderligere indgangspunkt til emnet og sætter mine egne observationer i dialog med sorte stemmer.

Dette er særligt vigtigt, fordi fotografier, der bruges allegorisk, let kan misforstås, når de tages ud af deres omgivende fortælling. De forklarende citater og billedtekster er derfor en integreret del af bogen snarere end blot dekorative tilføjelser.

8. QR-koder og bogen som et multimedieværk

Jeg har forsøgt at bevare noget af den multimediekarakter, som American Pictures oprindeligt havde, idet den ikke kun eksisterede som en bog, men også som et langt fotografisk lysbilledshow ledsaget af musik og indspillede stemmer.

QR-koder gør det muligt for den trykte bog at åbne op til dette større arkiv.

Læsere kan bruge dem til at: QR-materialet her er derfor ikke blot supplerende underholdning. Det giver også dokumentation og historisk kontinuitet.

• lytte til musik knyttet til sange, der gengives eller diskuteres i bogen;

• se udvidede fotografiske sekvenser;

• lytte til originale interviews med de portrætterede personer;

• se senere interviews, der er optaget år eller årtier efter;

• følge med i opdateringer om personernes liv;

• og i nogle tilfælde lytte til de originale optagelser bag citater, der er trykt i bogen.

9. Halvtreds års opfølgning

Et af de usædvanlige aspekter ved mit arbejde er, at jeg fortsatte med at besøge og korrespondere med mange af de mennesker, jeg først fotograferede i 1970’erne.

I foredrag kunne jeg derfor følge nogle liv fra barndommen gennem voksenlivet og i mange tilfælde indtil døden. Deres historier blev en måde at betragte amerikansk historie på, ikke blot gennem statistik, men gennem individuelle liv, der udfoldede sig over årtier.

Jeg havde oprindeligt håbet at kunne medtage langt flere af disse senere udviklinger i den trykte bog. Da bogen allerede er af betydelig omfang, vil meget af dette materiale i stedet blive gjort tilgængeligt via QR-koder.

En læser, der ser et fotografi, kan derfor straks finde ud af, hvad der skete med den pågældende person ti, tyve eller fyrre år senere.

For eksempel linker bogen til senere materiale om Renee Yates, som jeg første gang fotograferede for mange år siden.

Det samme system giver adgang til sange, interviews og originale optagelser. I særligt vanskelige passager – herunder vidneudsagn om racistisk vold og mord – giver optagelserne også læserne mulighed for at høre kildematerialet direkte i stedet for udelukkende at stole på min transskription eller fortolkning.

Det digitale arkiv udvides stadig og vil fortsat blive udviklet frem til udgivelsen.

Et fleksibelt arbejdsforslag

Frem for alt bør denne PDF betragtes som en detaljeret prototype.

Den viser, hvad jeg mener, materialet kan blive til, men jeg betragter ikke det nuværende udvalg, omfang eller design som ufravigeligt. Jeg vil gerne høre et forlags erfaringer med hensyn til, hvilke kapitler og fotografier der bør bevares, hvilke der kan forkortes eller udelades, og hvor et andet layout kan styrke bogen.

Mit håb er at bevare den usædvanlige kombination, der udgør kernen i projektet: en intim fotografisk dokumentation af individuelle liv, en halvtredsårig personlig rejse gennem den amerikanske historie i sort-hvid, og en kunstfotobog, hvor de stærkeste fotografier endelig får den plads, de fortjener.

Jeg ser frem til at udvikle den endelige bog i tæt samarbejde med hvert forlag.

Med venlig hilsen,

Jacob Holdt