Till litterära agenter och förlag
 

Den bifogade PDF-filen är en preliminär arbetsversion som visar hur jag för närvarande föreställer mig den färdiga boken. Syftet är inte att fastställa den slutgiltiga utformningen, utan att illustrera hur fotografier, text, citat och multimedieinnehåll ska samverka.
 

1. Design

Jag har själv satt upp boken i InDesign med hjälp av det grundläggande rutnätet och de typsnitt som valts ut av grafiska formgivaren Carl-H.K. Zakrisson.

Det nuvarande formatet är 9,6 × 10,8 tum (24,5 × 27,4 cm), med Kaius Pro Medium för brödtexten och Acumin Variable Concept för rubriker och tillhörande element.

Layouten ska betraktas som en arbetsmodell. Jag är helt öppen för ändringar avseende design, ordning, bildstorlek, typografi och sidantal i samarbete med förlaget och formgivaren.
 

2. Omslag

Det nuvarande omslaget är endast en preliminär skiss som jag själv har gjort. Det slutgiltiga omslaget kommer naturligtvis att utformas professionellt av Carl Zakrisson eller en formgivare som väljs ut av förlaget.

Eftersom flikar kan visa sig vara för dyra i en bok av denna storlek har de föreslagna fliktexterna för tillfället placerats på sidorna 1 och 502.
 

3. Bilder

Vissa fotografier i utkastet till PDF-filen framstår som korniga eller oskarpa, eftersom de baseras på tillfälliga filer med låg upplösning.

I den slutliga produktionen kommer boken att använda skanningar i högsta tillgängliga kvalitet samt professionellt bearbetade bildfiler. Avsikten är att återge fotografierna i enlighet med standarden för en konstfotobok av hög kvalitet.

 

4. En hybrid: konstfotobok, minnesbok och historiskt dokument

Den ursprungliga Amerikanske Billeder användes i stor utsträckning i undervisningen, särskilt vid amerikanska universitet. Denna nya bok bevarar därför en pedagogisk och historisk dimension, eftersom den skildrar utvecklingen i det svartvita Amerika från medborgarrättsrörelsens era fram till idag.

Samtidigt har många av fotografierna sedan dess hamnat i ett annat sammanhang genom museutställningar, gallerier och konstpublikationer. Jag vill därför att de starkaste bilderna ska få den skala, det utrymme och den visuella närvaro som kännetecknar en konstfotobok.

Idén att kombinera de narrativa och politiska kvaliteterna från American Pictures med den visuella ambitionen från mina senare konstpublikationer uppstod delvis genom mitt galleri, V1 Gallery i Köpenhamn, som har representerat och ställt ut mina fotografier samt hjälpt till att organisera museiutställningar i Europa.

Boken hämtar därför inspiration från två traditioner: den socialt engagerade berättelsen i American Pictures och den mer rumsliga presentationen av verk som till exempel min Steidl-fotobok United States 1970–1975 och museikataloger, däribland publikationen från Louisiana Museum of Modern Art.

Tillsammans med nytt material om vita hatgrupper, senare utvecklingar i det amerikanska samhället och mina fortsatta relationer till många av de fotograferade personerna har detta gjort att det nuvarande utkastet uppgår till cirka 500 sidor.

Den slutliga omfattningen, valet av kapitel, bildstorlekar och ordningen kommer naturligtvis att bero på redaktionella prioriteringar, produktionskostnader, anslag och diskussioner med de enskilda förlagen.

5. Alternativa fotografier och layout

Jag har själv gjort det nuvarande urvalet av fotografier. Kuratorer som har arbetat med mitt arkiv i olika länder har ofta gjort mycket olika val, och en annan redaktör eller grafisk formgivare skulle likaså kunna hitta bättre alternativ.

Jag har därför sammanställt ett urval av ytterligare fotografier som skulle kunna ersätta eller komplettera bilderna i den nuvarande layouten:

Alternativ till bokens första del

Alternativ till bokens andra del

Jag tar gärna emot förslag angående bildval, ordning och layout. Den nuvarande versionen ska ses som ett förslag snarare än en fastställd design.

 

6. Text och redigering

Den danska texten har redigerats av Søren Møller Christensen och Lone Fatum, och den engelska texten av Vincent Czyz.

En tidigare version av boken var satt i Times. Efter bytet till det bredare typsnittet Kaius Pro förkortade jag därefter stora delar av texten med cirka fem procent för att bevara sidstrukturen.

Dessa förkortningar har gjorts i olika skeden och är kanske inte alla lika lyckade. Jag tar därför gärna emot redaktionella kommentarer, rättelser och förslag på ytterligare stramning.

Eftersom översättningarna varierar avsevärt i längd kommer den franska, den nederländska, den italienska och särskilt den tyska utgåvan att kräva vissa anpassningar av typografi eller sidlayout.

Ett förlag kan också vilja beställa ett förord av en erkänd samtida svart författare, konstnär eller kulturpersonlighet.

Ett alternativ är Arthur Jafa, vars verk har påverkats av American Pictures. Ett annat tillvägagångssätt skulle vara att bjuda in en samtida lokal svart författare eller aktivist att ge en kritisk reaktion på verket, såsom Sandra Ruffin gjorde för en av mina museikataloger. Jag uppmanade henne medvetet att vara så kritisk som möjligt.

Eftersom fotografierna kan tolkas på mycket olika sätt när de skiljs från sitt historiska och personliga sammanhang, skulle en sådan samtida röst kunna skapa en värdefull dialog med boken.

 

7. Dubbelsidorna

Boken kan läsas som en sammanhängande berättelse om mina möten med det svarta och vita Amerika under mer än femtio år.

De enskilda dubbelsidorna inleds vanligtvis med en upplevelse eller ett fotografi från mina år som vagabond och följer sedan ämnet genom historien, senare möten, forskning eller reflektion – även där jag inte personligen hade möjlighet att fotografera de efterföljande händelserna.

Samtidigt kommer många läsare av en konstfotobok att bläddra i boken snarare än att läsa varje sida i ordning. Varje uppslag har därför en rubrik och, i de flesta fall, ett citat från en svart författare, konstnär, musiker, aktivist eller historisk person. Dessa citat i rött utgör en ytterligare ingång till ämnet och sätter mina egna iakttagelser i dialog med svarta röster.

Detta är särskilt viktigt eftersom fotografier som används allegoriskt lätt kan missförstås när de tas ur sitt sammanhang. De förklarande citaten och bildtexterna är därför en integrerad del av boken snarare än bara dekorativa tillägg.

 

8. QR-koder och boken som ett multimedieverk

Jag har försökt bevara något av den multimediekaraktär som American Pictures ursprungligen hade, då den inte bara existerade som en bok, utan också som ett långt fotografiskt bildspel ackompanjerat av musik och inspelade röster.

QR-koder gör det möjligt för den tryckta boken att öppna upp till detta större arkiv.

Läsarna kan använda dem för att: QR-materialet här är därför inte bara kompletterande underhållning. Det ger också dokumentation och historisk kontinuitet.

• lyssna på musik kopplad till låtar som återges eller diskuteras i boken;

• se utökade fotoserier;

• lyssna på originalintervjuer med de porträtterade personerna;

• se senare intervjuer som spelats in år eller årtionden senare;

• följa med i uppdateringar om personernas liv;

• och i vissa fall lyssna på originalinspelningarna bakom citat som är tryckta i boken.
  
   

9. Femtio års uppföljning

En av de ovanliga aspekterna av mitt arbete är att jag fortsatte att besöka och korrespondera med många av de människor som jag först fotograferade på 1970-talet.

I föreläsningar kunde jag därför följa vissa liv från barndomen genom vuxenlivet och i många fall ända fram till döden. Deras berättelser blev ett sätt att betrakta den amerikanska historien, inte bara genom statistik, utan genom enskilda liv som utspelade sig över årtionden.

Jag hade ursprungligen hoppats kunna ta med betydligt fler av dessa senare händelser i den tryckta boken. Eftersom boken redan är av betydande omfång kommer mycket av detta material istället att göras tillgängligt via QR-koder.

En läsare som ser ett fotografi kan därför omedelbart ta reda på vad som hände med den aktuella personen tio, tjugo eller fyrtio år senare.

Till exempel länkar boken till senare material om Renee Yates, som jag först fotograferade för många år sedan.

Samma system ger tillgång till sånger, intervjuer och originalinspelningar. I särskilt svåra avsnitt – däribland vittnesmål om rasistiskt våld och mord – ger inspelningarna också läsarna möjlighet att lyssna på källmaterialet direkt istället för att enbart förlita sig på min transkription eller tolkning.

Det digitala arkivet utökas fortfarande och kommer att fortsätta utvecklas fram till utgivningen.
 

Ett flexibelt arbetsförslag

Framför allt bör denna PDF betraktas som en detaljerad prototyp.

Den visar vad jag tror att materialet kan bli, men jag betraktar inte det nuvarande urvalet, omfattningen eller utformningen som oföränderliga. Jag skulle gärna vilja höra ett förlags synpunkter på vilka kapitel och fotografier som bör behållas, vilka som kan kortas ned eller utelämnas, och var en annan layout skulle kunna stärka boken.

Min förhoppning är att bevara den ovanliga kombination som utgör kärnan i projektet: en intim fotografisk dokumentation av enskilda liv, en femtioårig personlig resa genom den amerikanska historien i svartvitt, och en konstfotobok där de starkaste fotografierna äntligen får den plats de förtjänar.

Jag ser fram emot att utveckla den slutgiltiga boken i nära samarbete med respektive förlag.

Med vänliga hälsningar,

Jacob Holdt